Léonce LEBRUN
| Aspect démographique de la traite |
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Comment aborder ce sujet sans parler d'emblée de vanité des chiffres ou de jeu des chiffres. Pendant longtemps, les historiens se sont interrogés sur le montant des pertes et de la ponction subie par l'Afrique à cause de la traite des Noirs. Certains historiens, désireux de frapper les imaginations et de dénoncer ce drame que constitue l'esclavage ont avancé des chiffres hors de toute considération scientifique ou réaliste. D'autres au contraire, ont cherché à minimiser les pertes. On peut donc remarquer que les historiens se divisent en deux catégories : partisans du minimum ou partisans du maximum et ceci en fonction de leur sensibilité politique ou idéologique. D'après un expert de l'UNESCO, les pertes humaines et la ponction due à la traite s'élèvent à 200 millions de personnes. Ce nombre important se justifie par une hypothèse sous jacente très audacieuse qui est la suivante : quelle que soit la destination finale de la traite, une personne effective déportée a conduit à la mort de 5 personnes. En clair, 200 millions de morts auraient engendré 40 millions de déportés durant les trois siècles qu'a duré le trafic. Ce chiffre de 200 millions de morts a été contesté par des historiens comme Austun, Gerbeau, Miller, Daget… qui ont procédé à un comptage de chaque navire négrier. Les chiffres auxquels ils aboutissent ne concordent pas avec les 40 millions de déportés, mais ils ne sont pas moins importants. Relevé par auteur des estimations Pour deux éminents historiens Nigérians, Ade Ajahi et Inikori, les chiffres de Curtin doivent être majorés de 40 %, ce qui conduit leurs estimations à 15,4 millions le nombre de déportés ayant quitté l'Afrique pour l'Amérique. Nos calculs tenant compte des différentes estimations ci-dessus et moyennant une marge d'erreur de 5 % nous ont conduit à une fourchette de valeurs comprises entre 11 millions et 14 millions. Pour les détails du calcul, vous pouvez vous référer aux annexes. Ces chiffres relatifs au nombre d'esclaves déportés d'Afrique vers l'Amérique nous paraissent assez proches de la réalité. L'analyse de Coquery-Vidrovitch (1985) le confirme assez bien puisque ses estimations sont de 11,7 millions sur la période 1450-fin XIXe siècle. Enfin, il convient de souligner que la répartition du nombre de déportés sur les cinq siècles qu'a duré la traite ne s'est pas faite de manière identique. Pour le XVIIIe siècle uniquement, on dénombre 6,1 millions de déportés qui se répartissent comme suit selon les pays négriers. Anglais : 2 532 300 Extrait de La Traite des Noirs (Serge Daget) En conclusion, on peut dire que tous ces chiffres participent au jeu des chiffres et qu'il serait vain de chercher à évaluer avec précision les pertes et la ponction subies par l'Afrique à cause de la traite.
Les résistances individuelles |