Colonisation, action par laquelle des territoires sont occupés et exploités par un pays étranger dont ils dépendent politiquement, voire économiquement.

Le fait colonial est l'une des données majeures de l'époque contemporaine.

Bien qu'à l'heure actuelle il n'existe officiellement plus de colonies, les effets des politiques de la colonisation se font encore sentir et le débat sur le colonialisme demeure d'actualité.
 

C'est avec l'expansion de l'Europe au XIXe et au XXe siècle que la politique coloniale se développa dans toute son ampleur.

Pourtant, l'acquisition de colonies n'était pas alors un phénomène nouveau. Les premiers empires de l'époque moderne s'étaient en effet développés dès le XVe siècle, et les cités grecques avaient créé dès l'Antiquité un certain nombre de colonies, même si ce phénomène présente peu de similitude avec le vaste mouvement qui se produisit par la suite.