Jusqu’au XVe siècle, la société médiévale a connu l’Esclavage. L’esclavage rural se maintint du Ve au VIIIe siècle, parfois plus tard. L’Esclavage a été le fait de civilisations très différentes

 Sa limitation en Occident à partir du Haut Moyen Âge, résulte de l’influence croissante du christianisme  l’Église ne s’éleva que fort tard contre la servitude elle-même, mais elle n’en faisait pas moins de la libération des esclaves une œuvre pie.

L’Esclavage fut réintroduit après la découverte du Nouveau Monde. Le mouvement abolitionniste anglo-saxon, d’inspiration religieuse, et les thèses des philosophes français des Lumières, puis la prise de conscience de la supériorité économique du salariat sur la servilité, conduisirent au XIXe siècle, à la libération générale des esclaves.

La Traite des Noirs