Dans leurs tentatives de progresser vers l'est au-delà des Alleghanies, les Anglais se heurtèrent aux Français, dans la vallée de l'Ohio. En 1689, les deux puissances entamèrent une lutte à l'échelle mondiale pour la suprématie coloniale.

En Amérique du Nord, le conflit se déroula en quatre phases successives, qui n'étaient que le prolongement au-delà des mers de conflits européens : la guerre de la ligue d'Augsbourg, qui dura de 1689 à 1697; la guerre de succession d'Espagne, de 1702 à 1713; la guerre de succession d'Autriche, de 1744 à 1748; et la guerre de Sept Ans, de 1754 à 1763.

Après sa défaite devant Québec, la France dut renoncer à sa présence en Amérique. Conformément au traité de Paris de 1763, elle fut forcée de remettre toutes ses possessions du Canada et toute la Louisiane à l'est du Mississippi au Royaume-Uni.

La France avait auparavant cédé à l'Espagne la Nouvelle-Orléans et tout le territoire français à l'ouest du Mississippi.

Le principal événement en Amérique du Nord à la fin du XVIIIe siècle fut le conflit économique, politique et militaire entre le Royaume-Uni et ses treize colonies, situées sur la côte atlantique au sud du Canada.

Cette guerre d'indépendance américaine (1776-1783) se termina par l'instauration des États-Unis d'Amérique.

L'écho de la victoire des treize colonies, qui réussirent à se libérer de la domination de leur métropole, se répercuta bientôt dans les colonies espagnoles des Amériques. Attisées par cette victoire, mais aussi par le résultat de la Révolution française (1789-1799), et profitant de l'engagement de l'Espagne dans les guerres napoléoniennes (1799-1815), les colonies espagnoles des Amériques entamèrent, en 1810, leur lutte pour l'indépendance.

Cette année-là, le Mexique se révolta contre l'Espagne, mais il ne se libéra qu'en 1821.

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le Canada réussit également à obtenir du Royaume-Uni une totale autonomie.

L'Expansion des Etats Unis