Barbade

Géographie

Isolée à l'est de l'archipel des Windward Islands et nord-est du Venezuela, la BARBADE et la plus orientale des îles de la Caraïbe. Sa côté ouest est bordée de plages de sable blanc, tandis que sa côte orientale est plus découpée et rocheuse. Collines et champs de canne à sucre entourent sa capitale, Bridgetown, située au Sud de l'île. Le climat est de type tropical.

Population

Presque 80 % des barbadiens descendent des esclaves africains venus travailler sur les plantations de canne à sucre au cours des XVI° et XVII° siècles. Le reste de la population est le produit du métissage entre colons européens, principalement anglais, indiens (d'Inde), libanais ou syriens. Les villes principales de l'île sont Brigetown (la capitale), Oistins, Saint-Peter et Holetouwn, qui ne sont guère plus que de gros villages.

Histoire

Les espagnols découvrent une île inhabitée au début du XVI° siècle. Elle est colonisée par les Britanniques à partir de 1627, qui y développent la culture de la canne à sucre et y forgent de grandes fortunes fondées sur l'exploitation du travail des esclaves amenés d'Afrique. En 1834, l'Emancipation Act permet aux esclaves de devenir libres, puis, en 1838, l'abolition totale de l'esclavage remet en cause le système instauré par les Britanniques.

En 1961, Errol Barrow, connu comme le "père de l'indépendance", accède au pouvoir et prépare l'indépendance de l'île proclamée en novembre 1966, dans le cadre du Commonwealth.

Owen Arthur dirige le gouvernement depuis 1994.