Tunisie

Géographie

D’une superficie de 164150 km², la Tunisie est le plus oriental des pays du Maghreb. Elle se partage en 3 zones géographiques.La Tunisie littorale est une région de plaines et de collines.

Peu peuplée, peu urbanisée, la Tunisie intérieure est la région la plus arrosée du pays. Des dépressions fertiles la traversent, comme la vallée de la Medjerba, le plus long fleuve du pays. La Dorsale tunisienne constitue une barrière climatique, qui isole le nord-est du pays du Sahara. Au-delà de la dépression du chott-el-Djérid, occupée par un lac salé, commence la Tunisie saharienne qui occupe 55 % de la surface totale du pays.

Le Nord bénéficie d’un climat méditerranéen, alors que le Sud est aride.

Population

Majoritairement arabe, la population tunisienne pratique l’islam sunnite. La communauté berbérophone ne représente que 1 % de la population. La croissance de la population est rapide, et la proportion de moins de 15 ans élevée.

L’essentiel de la population, les villes, la richesse et les activités industrielles et touristiques se concentrent sur les côtes. Près de 65 % des Tunisiens vivent en ville. Tunis, la capitale, est la métropole industrielle et commerciale du pays.

Deuxième ville de Tunisie, Sfax est la principale métropole du Sud. Gabès accueille un important complexe d’industries chimiques. L’île de Djerba se caractérise par sa forte activité touristique.

Histoire

À la fin du IIe millénaire av. J.-C., les Phéniciens créent des comptoirs sur la côte africaine, dont Carthage, au nord-est du pays. À partir du VIe s. av. J.-C., Carthage, devenue indépendante, accroît son influence en Méditerranée et devient la rivale de Rome.

Les guerres Puniques se terminent par la défaite de Carthage et les Romains créent la province d’Afrique. Le royaume numide, à l’ouest et au sud de l’actuelle Tunisie, est annexé par Rome au 1^er s. av. J.-C. Le christianisme se répand à partir du IIIe siècle.

Au moment du déclin de l’Empire romain, les Vandales s’emparent de Carthage. Puis, les Arabes envahissent la Tunisie au VIIe siècle. En 1574, Tunis est prise par les Turcs et la région devient une province de l’Empire ottoman.

En 1881, le traité de Bardo fait de la Tunisie un protectorat français. Les revendications nationales apparaissent très tôt. L’occupation italienne durant la Seconde Guerre mondiale fragilise encore la présence française.

En 1956, la Tunisie acquiert son indépendance. Un an plus tard, la République est proclamée. Habib Bourguiba devient président de la République.

L’actuel président, Ben Ali, engage la Tunisie sur la voie des réformes économiques par une ouverture progressive à l’étranger.

Sa réélection, fin 1999, a déclenché de vives manifestations pour dénoncer le régime.