Soudan

Géographie

Avec une superficie de 2505813 km², le Soudan est le plus vaste pays d’Afrique. Il est constitué, au Nord, par un ensemble de plateaux rocailleux et désertiques, qui s’étend de part et d’autre d’une large vallée irriguée par le Nil Blanc et par ses deux affluents principaux, le Nil Bleu et l’Atbara.

Les frontières orientales et occidentales du ays sont bordées par de vastes plateaux et de quelques blocs montagneux. Au sud, s’ouvrent de grandes plaines, où alternent savanes et marécages, bordées par des plateaux forestiers et des massifs montagneux élevés (le mont Imatong culmine à 3187 m).

Le nord du Soudan fait partie du Sahara. À partir de Khartoum, la capitale, s’ouvre une zone de plus en plus humide à mesure que l’on descend vers le Sud.

Population

Le Soudan regroupe plus de 500 ethnies et compte environ 33 % d’Arabes et 60 % d’Africains. La population est musulmane sunnite à 75 %. Les chrétiens coptes représentent 8 % de la population et les religions traditionnelles 17 %.

Le Soudan connaît une croissance démographique rapide (2,67 % annuels). La population est concentrée dans la plaine de la Gezireh, située entre le Nil Bleu et le Nil Blanc, qui est le cœur économique du pays et accueille les villes les plus importantes.

Mais le taux d’urbanisation reste faible (24,6 %). Khartoum, la capitale, située à la jonction du Nil Bleu et du Nil Blanc, est constituée en fait de trois villes : Khartoum, siège du pouvoir exécutif et nœud commercial important, Khartoum Nord, siège du législatif et cité industrielle, et Oumdurman.

Histoire

Au IIe millénaire av. J.-C. se développe la civilisation urbaine de Kerma. Du XIIe au XVIe s. av. J.-C., les pharaons d’Égypte colonisent le Soudan, appelé Nubie.

Le royaume nubien de Kouch est vaincu en 1500 av. J.-C. Certains vice-rois du Soudan deviennent pharaons. Après la conquête de l’Égypte par l’Assyrie en 671 av. J.-C., la Nubie vit à l’écart des invasions pendant près de 1000 ans.

Au IVe s. ap. J.-C., les Éthiopiens y implantent le christianisme, puis, au VIIe siècle, les Arabes islamisent le pays, désormais partagé entre de petits royaumes chrétiens ou musulmans et des tribus arabes.

Après la disparition, en 1505, de la dernière principauté chrétienne, le Soudan est de plus en plus marqué par l’islam. De 1820 à 1840, Mehmet Ali, le Khédive d’Égypte, conquiert le territoire. En 1881, un chef religieux musulman triomphe de l’armée égyptienne et prend Khartoum.

À partir de 1896, l’armée anglo-égyptienne remonte le Nil et reprend le contrôle du pays. Le Soudan devient une colonne britannique en 1924. Il obtient son indépendance en 1956.

La vie politique est aussitôt perturbée par les luttes entre les partis politiques, et une guérilla commence dans le Sud, qui se transforme vite en une guerre civile qui sévit encore aujourd’hui.

Le Soudan est un régime militaire islamiste, dirigé par le général al-Bechir depuis 1989.