Panama

Population

La population est composée de métis (64 % de la population), d’Afro-caribéens (14 %), d’Espagnols (10 %), d’Amérindiens (8 %) et d’Asiatiques d’origine chinoise (4 %).

Il ne subsiste pas plus de 60000 Indiens autochtones. On compte 80 % de catholiques, 10 % de protestants évangélistes et 5 % de musulmans. La population urbaine ne dépasse pas 54 %. Les villes principales sont Panama, la capitale, et Colón.

Histoire

Province de l’Empire espagnol dès 1510, le Panama devient très vite une zone stratégique contrôlée par des forts et des citadelles.

À partir de 1881, un Français, Ferdinand de LESSEPS, lance les travaux de percement d’un canal dans l’isthme, pour permettre de passer en bateau de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. Mais, faute de capitaux suffisants et à cause de maladies et de glissements de terrain, les travaux sont arrêtés. En 1903, le Panama proclame son indépendance.

Les Américains reprennent les travaux du canal jusqu’en 1914, année de son ouverture. À partir de 1954, la tutelle américaine sur le canal provoque des émeutes nationalistes. En 1968, un coup d’Etat amène au pouvoir le général Omar TORRIJOS.

Le président américain Jimmy CARTER signe en 1977 un traité selon lequel la zone du canal sera complètement restituée en 1999. En 1989, les Américains interviennent dans le pays pour destituer le général NORIEGA, ancien agent américain de la CIA impliqué dans un vaste trafic de drogue.

Mais, en raison d’un vif sentiment anti-américain, Ernesto PEREZ-VALLADARES, membre du parti révolutionnaire démocratique (le parti de NORIEGA), gagne l’élection présidentielle. Le passage à l’an 2000 fut historique : la zone du canal a été rétrocédée par les Etats-Unis, rendant au pays la pleine souveraineté de son territoire.

Pérou