Nigéria

Géographie

D’une superficie de 923768 km², le Nigeria est situé sur le golfe de Guinée. Sa capitale est Abuja. Au Sud s’étend une large plaine littorale, bordée de mangrove, qui s’élève progressivement vers le centre et le nord du pays. C’est alors le domaine des plateaux cristallins dominés par les montagnes du plateau de Jos, au centre, et les monts Alantika et Shebshi, à l’est.

Le trait le plus marquant du relief est la double dépression en forme de Y que forment le fleuve Niger et son affluent le Bénoué, qui donne au pays son unité géographique. Le climat est de type tropical humide.

Population

Si le pays en compte quelque 300, quatre ethnies principales composent les 2/3 de la population : Haoussas, Peuls, Yorubas et Ibos.

Pratiqué par environ 45 % des Nigérians, l’islam est la première religion du pays, devant le christianisme (35 %). L’urbanisation s’accélère, mais 57 % de la population vit encore dans les zones rurales. L’indice de fécondité est de 5,2 enfants par femme.

Région la plus peuplée, le Sud regroupe les villes les plus importantes et les plus industrielles du pays, Lagos, Ibadan, Port Harcourt. Kano est la grande ville-marché du Nord. Abuja, la nouvelle capitale du pays, accueille ministères et administrations.

Histoire

À partir du XIIe siècle, des royaumes musulmans jouent un rôle capital dans la vie politique, économique et culturelle du pays.

L’arrivée des Portugais date de 1452. Les Anglais les supplantent rapidement et organisent un important commerce d’esclaves. Possession britannique depuis 1861, le Nigeria devient un protectorat en 1885.

En 1914, il intègre le domaine colonial britannique. Les revendications nationalistes commencent à se manifester après la Seconde Guerre mondiale. L’indépendance est promulguée en 1960.

En 1963, la fédération du Nigeria, qui regroupe les peuples Haoussas, Yoroubas et Ibos, approuve une constitution républicaine. Mais une série d’intrigues et de coups d’état militaires accroît l’impopularité des Ibos.

En 1967, la région Ibo déclare son indépendance et crée le Biafra. Des dictateurs se succèdent à la tête du Nigeria.

Depuis 1996, toutefois, le pouvoir militaire cède du terrain et des partis politiques d’opposition sont désormais reconnus officiellement.

Elu démocratiquement fin 1999, le général Obasanjo doit composer avec de multiples foyers de tensions ethniques se traduisant par des tueries.