Nicaragua

Population

La population est composée en grande majorité de métis (69 %). Les Hispaniques ne représentent que 17 %, les Africains 9 % et les Indiens 5 %.

La population hispanique de type européen comprend les descendants espagnols des conquérants, alors que les Africains sont les descendants des premiers esclaves introduits dans le pays. La population est en majorité urbaine (56 %). Les villes principales sont Managua, la capitale, Masaya et Chinandega.

Histoire

Des populations semi-nomades vivent d’abord dans la région. En 1521, le Nicaragua, envahi par les espagnols, est rattaché à la Capitainerie générale du Guatemala. A partir de 1936, une dictature s’installe, soutenue par les américains et menée par Anastasio SOMOZA, assassiné en 1956.

Il est remplacé par ses fils, puis par des membres de son clan jusqu’en 1979. Anticommunistes convaincus, les SOMOZA deviennent les garants des intérêts des Etats-Unis dans la région.

Mais, à partir de 1978, l’opposition s’unit et prend le pouvoir à travers un mouvement insurrectionnel dirigé par les membres du front sandiniste de libération nationale. En 1980, les modérés quittent le gouvernement qui se rapproche de plus en plus de Cuba. Mais, dès 1983, les américains et les militaires soutiennent les contre-révolutionnaires, les « contras ».

Finalement, en 1984, Daniel ORTEGA, un sandiniste, est élu président. Il accorde dès 1987 des droits aux Indiens. En 1990, Violeta BARRIOS de CHAMORRO, candidate de l’opposition, est élue présidente et prône une politique de réconciliation.

En 1996, le candidat de droite, Arnoldo ALEMAN, remporte à son tour les élections présidentielles, contestées par Daniel ORTEGA.

Panama