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Etats-Unis |
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Population
80 % de la population est blanche, 12 % est noire, les Asiatiques sont 3 %, les Indiens 1 %. Le protestantisme est la religion dominante (57 %). 28 % de la population est catholique, 2 % juive. On recense également 6 millions de musulmans et 19000 bouddhistes.
Les Etats-Unis ont un taux de croissance annuel relativement faible (0,8 %). L’indice de fécondité est de 2,05 enfants par femme. Le taux d’urbanisation atteint 77 % en 2000. Parmi les principales agglomérations de ce vaste pays, New-York et Los Angeles sont d’importants centres économiques et financiers.
Chicago, Houston, Philadelphie et San Diego sont également des villes fortement industrialisées. Washington, la capitale politique, regroupe les fonctions administratives, Détroit est réputée pour son industrie automobile, Dallas pour son pétrole et ses activités « high tech », Pittsburgh attire de nombreux sièges sociaux, tandis que Miami est une ville touristique.
Histoire
Les guerres pour la conquête du Nouveau Monde et les maladies contagieuses importées d’Europe entraînent une véritable hécatombe. De 1775 à 1783, c’est la guerre d’indépendance. Le Congrès continental vote la déclaration d’indépendance le 4 juillet 1776.
En 1783, un traité signé à Versailles reconnaît l’existence de la république fédérée des Etats-Unis et règle l’ensemble des différends coloniaux. Thomas JEFFERSON, élu en 1801, rachète la Louisiane à la France.
Puis en 1819, sous la présidence de MONROE, la Floride est rachetée a l’Espagne. En 1846, la guerre américo-mexicaine aboutit à la conquête du Nouveau-Mexique. En 1848, le président James POLK annexe la Californie. Les tensions vont croissant entre Etats esclavagistes et Etats abolitionnistes.
L’élection d’Abraham LINCOLN, abolitionniste modéré, à la présidence en 1860 précipite la sécession des Etats du sud. La guerre de Sécession éclate en 1861. Malgré leur infériorité numérique, les Nordistes prennent rapidement le dessus. Les troupes du général sudiste Robert LEE capitulent en 1865. Aux lendemains de la guerre de Sécession, les Etats-Unis connaissent un développement économique sans précédent.
Mais le krach boursier de 1929 entraîne le pays dans la dépression. C’est la Seconde Guerre mondiale qui va contribuer au rétablissement du pays. Le chômage disparaît avec la mobilisation de milliers d’Américains. Les 2 décennies de l’après-guerre correspondent à l’apogée de l’Empire américain. Sous les présidences de TRUMAN et d’EISENHOWER, le pays se lance dans une politique d’endiguement des menaces d’expansion communiste : blocus de Berlin (1948), guerre de Corée (1950-1953), affaire de Suez (1956).
La présidence du démocrate John KENNEDY est marquée par l’émancipation des Noirs et la guerre du Vietnam. Le conflit, très meurtrier, ne s’achève qu’en 1973. Succède alors l’ère du doute. La classe politique souffle du scandale du Watergate.
Avec son implication dans la guérilla antisandiniste au Nicaragua et son intervention militaire à la Grenade, en 1983, Ronald REAGAN restaure le prestige de la présidence. Son successeur, George BUSH, délaisse cependant les affaires intérieures au profit de la politique internationale (guerre du Golfe, intervention en faveur de la paix au Proche-Orient).
Bill CLINTON, élu en 1992, puis réélu en 1996, s’implique dans la signature de l’accord de paix israélo-palestinien en 1995 et a également une part de responsabilité dans la fin du conflit yougoslave (signature des accords de Dayton en 1995). En dépit des excellents résultats de l’économie enregistrés pour son mandat, Bill CLINTON a été discrédité par le Monicagate, affaire dans laquelle il a frisé l’impeachement.
Georges W. BUSH a été élu président dans des conditions de scrutin contestables, lors des dernières élections (fin 2000). Le président de la République fédérale des Etats-Unis est élu pour 4 ans et n’est rééligible qu’une fois. La constitution, plusieurs fois amendée, date de 1787.