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Canada |  |
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Population
Le Canada est un pays d’immigrants européens, venus conquérir le territoire occupé par une population autochtone d’Inuits (Eskimos venus d’Asie vers le VIe millénaire) et d’Indiens. Les Inuits représentent 0,5 % de la population, les Amérindiens 1,5 %.
La majorité de la population (95 %), d’origine européenne (Français, Anglais), est le fruit de plusieurs vagues de colonisation. Aujourd’hui, la majorité de la population canadienne est anglophone, les francophones représentant 25 % de la population. Le Canada compte également des communautés allemandes, italiennes, ukrainiennes et asiatiques.
L’anglais et le français sont les deux langues officielles. Le catholicisme et le protestantisme dominent très largement. 90 % de la population vit dans le sud-est du pays. Le reste du pays est quasiment inhabité, le grand Nord est presque désert, en raison des conditions climatiques.
La population se renouvelle au rythme de 1,1 % par an. L’indice de fécondité est de 1,6 enfant par femme. 76,7 % de la population vit dans les villes.
Toronto accueille bon nombre d’industries et de commerces. Montréal est le principal centre industriel et culturel du Canada oriental. Vancouver est une ville industrielle, mais également un grand port sur le Pacifique. Enfin Ottawa-Hull est un centre administratif et culturel.
Histoire
En 1534, le navigateur Jacques CARTIER, missionné par François 1er, prend possession du pays au nom de la France. 50 ans plus tard, les Anglais s’installent à Terre-Neuve, qui devient possession britannique.
La colonisation française ne démarre qu’au début du XVIIe siècle. En 1663, le Canada devient une province française administrée par un gouverneur. Mais les colons français doivent faire face à de nombreux problèmes : l’hostilité des Iroquois et les velléités expansionnistes de la colonie britannique.
La fin du XVIIe siècle est d’ailleurs marquée par une guerre entre les deux colonies. Au terme de ce conflit, la colonie française sera fortement réduite : l’Acadie, Terre-Neuve et les territoires de la baie d’Hudson tombent dans le giron de la Couronne britannique.
La fin du XVIIIe siècle est marquée par la création d’une nouvelle colonie pour accueillir les immigrants américains au sud du pays (Nouveau-Brunswick) et par la division du Québec en 2 provinces : le Haut-Canada (actuel Ontario), qui adopte les institutions britanniques, et le Bas-Canada (actuel Québec), peuplé de colons français, qui reste catholique et conserve la plupart des institutions françaises. Le Bas-Canada est très rapidement un foyer de tensions.
Au XIXe siècle, les francophones revendiquent leur indépendance. Leur tentative de rébellion, en 1837, rapidement matée par l’armée britannique, aboutit à la réunification des 2 provinces. En 1840, en effet, le Haut et le Bas-Canada constituent la nouvelle province du Canada-Uni. La création de la Confédération canadienne date de 1867.
Après la Première Guerre mondiale, le pays devient une véritable puissance économique et noue des liens commerciaux étroits avec les Etats-Unis. Le Canada accède à l’indépendance en 1931. Mais le pays est confronté à la difficile coexistence des 2 communautés linguistiques, anglophone et francophone.
La province . du Québec défend avec vigueur son héritage français, face à l’arrivée d’immigrants qui choisissent d’apprendre uniquement l’anglais. En 1980, TRUDEAU arrive au pouvoir et modifie les lois constitutionnelles du Canada, sans l’accord du Parlement de Londres. C’est ce qu’on appelle le rapatriement de la Constitution.
La ratification officielle de ce projet par la Grande-Bretagne, en 1982, consacre l’indépendance totale du Canada, dont Elisabeth II reste toutefois la souveraine, puisque ce pays fait partie du Commonwealth. Mais le Québec rejette la constitution amendée par Trudeau, considérant qu’elle ne prévoit pas de statut spécifique pour la province. La récession économique mondiale des années 1990 affecte un pays déjà affaibli par de nombreuses tensions internes.
En 1995, Jean CHRETIEN, leader du Parti libéral dépose un projet de loi reconnaissant le Québec comme une « société distincte ». La souveraineté est rejetée par référendum par 50,5 % des Québécois. Depuis lors, la question constitutionnelle reste en suspens.
Le Canada est un Etat fédéral. Le pouvoir exécutif est bicéphale. Il est assumé par le souverain britannique, chef de l’Etat, représenté sur place par un gouverneur général et un premier ministre. Un nouveau territoire a vu le jour en 1999 : le Nunavut.