Brésil

Population

Le Brésil est le pays de la diversité. Plus de 50 % de la population est d’origine européenne, les métis et les mulâtres représentant près de 40 % de la population. Les Noirs constituent une minorité. La population indienne est en très nette diminution.

La religion catholique domine, mais 10 % de la population appartient à diverses sectes. La croissance de la population brésilienne est aujourd’hui de 1,4 % par an. L’indice de fécondité est de 2,4 enfants par femme. La répartition de la population est très inégale.

A des régions où les densités sont très basses, comme dans l’Amazonie ou le Mato Grosso, s’opposent des zones très densément peuplées. 80 % de la population vit dans les villes, lesquelles connaissent des densités très élevées. Sao Paulo est une des plus grandes agglomérations du monde et accueille 50 % de la capacité industrielle brésilienne.

L’ancienne capitale, Rio de Janeiro, est toujours le centre culturel du pays et une importante cité portuaire et industrielle. Belo Horizonte est une ville minière et industrielle. Salvador de Bahia est la plus grande ville du nord-est. La capitale du pays, Brasilia, est un important centre administratif et politique.

Histoire

Les Portugais abordent les côtes du pays en 1500 et le baptisent « Terre de la Sainte Croix ». En 1750, le traité de Madrid fixe les frontières entre les empires portugais et espagnols.

Mais les velléités indépendantistes ne tardent pas à voir le jour, devenant de plus en plus importantes à la fin du XVIIIe siècle. Fuyant les guerres de conquêtes napoléoniennes en Europe, la cour portugaise trouve refuge au Brésil.

Dom Joao IV (Jean IV) se fait alors proclamer roi du Portugal et du Brésil. Il rentre au Portugal en 1821, laissant le pouvoir à son fils Dom Pedro, qui mène le pays à l’indépendance, proclamée en 1822. Dom Pedro devient le premier empereur du Brésil, sous le nom de Pedro 1er. Confronté à une insurrection militaire en 1889, Pedro 1er est contraint d’abdiquer.

C’est la fin de l’empire, mais la naissance de la première république brésilienne. Le pouvoir central est confié à un président, mais les différentes provinces sont représentées par un gouverneur élu au Congrès. Le pays connaît alors une période de grande instabilité politique.

Une douzaine de présidents se succèdent au pouvoir jusqu’en 1930. Dominé par des militaires à partir de 1964, le Brésil connaît une dure période de répression. Fernando CARDOSO est élu président en 1994. Cet ancien ministre des finances mène une politique anti-inflationniste qui porte ses fruits. CARDOSO a d’ailleurs été réélu en 1998.

L’économie brésilienne redresse le nez. La république fédérative du Brésil est une démocratie présidentielle. Elle est divisée en 26 Etats.

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