Bénin

Géographie

D'une superficie de 112622 km², le Bénin s'étire en longueur entre les bassins du fleuve Niger, à l'Est, et de la Volta, à l'Ouest. Au Sud, le littoral sableux est bordé de pleines fertiles argileuses et forestières, où le climat est subéquatorial (il y pleut toute l'année).

Des plateaux cristallins s'étendent au centre du pays, puis se relèvent jusqu'à la chaîne de l'Atakora. Le pays est parcouru par de nombreux cours d'eau, tels l'Ouémé et le Mekrou. Sa capitale est Porto Novo.

Population

Adjas, Baribas, Fons, Haoussas, Minas et Yoroubas sont les principales ethnies composant la population du Bénin. La religion dominante est l'animisme (65 %) ; 15 % de la population est catholique, 10 à 15 % musulmane. 46 % de la population habite dans les villes.

Le taux de croissance annuel est élevé (2,9 %). L'indice de fécondité est de 5,8 enfants par femme. Port actif, Cotonou abrite une usine de montage de véhicules. Porto Novo, la capitale possède quelques industries alimentaires.

Histoire

C'est à partir des XVI°-XVII° siècles que des royaumes commencent à se constituer, dont celui du Dan-Homé (Dahomey), qui a donné son nom au pays jusqu'en 1975, date à laquelle la république du Dahomey devient la république populaire du Bénin.

Le début du XIX° siècle est marqué par la signature de traités de commerce avec les français, dont la présence s'intensifie. En 1894, le Dahomey devient une colonie française.

A partir de son indépendance, en 1960, le pays connaît une période d'instabilité politique. En 1972, Mathieu Kérékou prend le pouvoir et instaure un régime marxiste.

En 1991, Kérékou accepte le tenue d'élections libres, gagnées par Nicéphore Soglo, leader de l'opposition. EN 1996, Kérékou revient démocratiquement au pouvoir. Le Bénin est aujourd'hui une démocratie parlementaire.